プラチナ

プラチナジュエリーは、フランスの宝石商カルティエ3代目当主、ルイ・カルティエ氏（1855〜1942年）が、プラチナを「貴金属の王」と称し、積極的にジュエリーに取り入れたことにより、広く世の中に知られるようになったようです。

プラチナの特徴と性質

ホワイトゴールドや銀と同様、白銀色ですが、まったく別の金属です。可塑性、展延性に富み、膨張率が小さい反面、金属としては純粋なままでは柔らかすぎて宝飾用には向きません。プリザーブドフラワーとブライダルインフォに併せて使用したい金属ですね。

しかし銅やパラジウムなどをわずかに加え合金化することにより、非常に強くなる性質があります。 プラチナは金にくらべて、はるかに熱に強く、重い貴金属です。酸やアルカリに対しても優れた耐性があります。金が他の地金と合金として使われ、純度３７．５％のK９まであるのに対してプラチナは８５％に満たないものはプラチナとは認められません。

日本では４品位制が取られており、ゴールドと同様に大蔵省検定マークが打刻されます。プラチナは薬品に強く錆びる心配はありませんが、唯一特殊の混合薬品（王水）には溶かすことができます。

プラチナ人気の理由

今日の日本ではプラチナジュエリーは宝飾品の中でも一番の人気を得ています。王水（濃硝酸と濃塩酸の混合液）には溶けますが、その他は何ものにも影響を受けない不変的な美しさは永遠の愛を誓うエンゲージリング（婚約指輪）やマリッジリング（結婚指輪）にピッタリの素材と言われているそうです。

またダイヤモンドなどの宝石をしっかりと支えるのも、プラチナの特性です。物理的な特性として極めて優れた延展性があり、さらに高温にも強いプラチナの粘り強さ、堅牢さは小さな爪でも目立たず宝石をしっかりと支え、高貴な魅力を引き立てます。特にダイヤモンドとの相性は抜群でお互いの美しさを引き立たせているのです。

プラチナが高価な理由

プラチナが高価なのは単純に、他の地金に比べて採れないからです。プラチナの年間供給量はわずか100トンあまり。これは金の24分の1以下です。しかも有史以来発掘されたプラチナの総量は金の50分の1ほどです。

指輪１個の重さを約３グラムとすれば、採鉱した鉱石１トンに含まれるプラチナの量はこの結婚指輪１個分に過ぎません。

人類が現在までに手に入れたプラチナの総量を試算すると、１辺約５メートルの立方体にほぼ等しい程度といわれますから、いかに希少な貴金属であるかが分かりますね。

パラジウムとは貴金属の一つで、一般的に「金、銀、白金(プラチナ)、パラジウム、ロジウム、イリジウム、ルテニウム、オスミウム」のこれら８つの元素を称して「貴金属」といいます。

パラジウムは最近特に価格が高騰し、プラチナよりも高い状況です。元々、産出量が少ないのに自動車の排ガス規制の触媒に使用できるとして世界中の自動車メーカーがプラチナとパラジウムを買うようになりました。パラジウムが高いのでプラチナの割り金に銀やニッケルなどを使う業者もあります。プラチナの美しい輝きを保つには、いかに価格が高くても割り金にはパラジウムが一番適していますし、硬度、加工の仕上がりにはジュエリーにはＰＴ９００が最適と言われています。出産祝い・結婚式の移り変わりの節目にはプラチナの贈り物なんて素敵だと思います。

プラチナの歴史

神に祝福された結婚のマリッジリングに最もふさわしい至高の貴金属と言われ、古代エジプトの王朝で、またプレ・インカの南米大陸で重用されていました。しかし、南米を抑圧したスペインのコンキスタドールは、この容易に溶けない金属を疎んじ、うち捨ててしまいました。

融点１７６９度、比重２１．４の驚異的な強固さを持つこの貴金属に挑んだのは科学者シャバノー。彼と１８世紀スペイン王カルロス３世はプラチナの神秘を徐々に解き明かし、まばゆく輝く聖杯を作り上げました。

プラチナのお手入れ方法

プラチナは酸、アルカリ、汗に強く、耐久性があるので、気軽に身に付けられ、そのまま温泉にも入れます。ただ、石を留めている場合は外した方がいいでしょう。細かい細工や裏側に汚れが目だってきたら、うすめた台所用洗剤に浸し、柔らかいハブラシなどで優しくこすって下さい。よく水ですすいで柔らかい布でふきます。水分はよくふき取りましょう。

プラチナを取り扱っている人気ショップのベスト５を別ページ（幸せを運ぶ結婚指輪・婚約指輪の人気ショップ）にて紹介していますので、足を運んでみて下さいね。

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